Claude Grimmer Fontanges, historiadora francesa de visita en Xalapa

 Claude Grimmer Fontanges, historiadora francesa de visita en Xalapa

Claude Grimmer Fontanges, historiadora francesa de visita en Xalapa

 

Ángel Rafael Martínez Alarcón

 

Nuestra ciudad de Xalapa recibe un número importante de turismos académicos que pasan desapercibidos, pues no somos una ciudad turística. Lo somos por ser capital de los veracruzanos desde el 9 de mayo de 1824 —uno de los primeros decretos del recién formado estado de la República—, pero contamos con pocos sitios turísticos: el Museo de Antropología, que resguarda el mayor número de cabezas de la civilización olmeca, cuna de la Mesoamérica; los lagos, los diferentes parques de la ciudad, etc. Tampoco los xalapeños tenemos una vocación turística muy desarrollada.

 

El turismo académico llegó silenciosamente a nuestra ciudad por ser sede de la Universidad Veracruzana, de sus institutos y facultades; por la Orquesta Sinfónica de Xalapa y los demás grupos artísticos; y por la Escuela Benemérita Normal Veracruzana, con 140 años de fundación. Hay importantes estancias de investigadores de diferentes partes del mundo que vienen a trabajar en los más diversos proyectos. Recuerdo los intercambios académicos con la desintegrada Unión Soviética, al Dr. Alexander Sisananecoa, al Dr. Will Fowler, quien en este siglo XXI es autor de dos importantes biografías del General Antonio López de Santa Anna (1794-1876), personaje que este año cumple 150 años de su fallecimiento. Nadie ha registrado la larga lista de académicos nacionales y extranjeros que han visitado y vivido en nuestra ciudad.

 

Sin olvidar los miles de estudiantes extranjeros que visitan y viven en Xalapa gracias a la Escuela de Estudiantes Extranjeros de la Universidad Veracruzana. La vocación cultural de Xalapa la tiene en la órbita mundial.

 

Gracias a una invitación de mi amigo Agustín Basilio de la Vega y su esposa, la maestra Sandra Hazas, fui convidado a un encuentro en la antigua finca de San Martín para conocer y dialogar con la historiadora francesa, la Dra. Claude Grimmer Fontanges. Al igual que Alejandro von Humboldt en 1804, ella visita la villa de Xalapa para conocerla e investigarla. La Dra. Grimmer Fontange se encuentra esta semana en Xalapa para visitar a sus familiares xalapeños y trabajar en los archivos de la ciudad, como el General del Estado de Veracruz y el Histórico Municipal "Rubén Pabello Acosta", a fin de continuar su proyecto de investigación sobre el pasado de sus familiares de apellido Fontange, radicados en la segunda mitad del siglo XIX en Xalapa. Es la quinta ocasión que visita nuestro país.

 

Claude Grimmer, es historiadora especializada en Historia Moderna (siglos XVI-XVIII). Su cargo académico es Maîtresse de conférences honoraire (Profesora Titular Honoraria) de Historia Moderna en la Université Clermont-Auvergne. Es investigadora asociada en el prestigioso Centre Roland Mousnier (Sorbonne Université). Sus líneas de investigación abarcan la historia de la familia, la infancia, la mujer y los grupos marginales y su relación con la sociedad en la Francia de los siglos XVII y XVIII.

 

Formación universitaria: Grimmer Fontanges es doctora en Historia Moderna —título que sugiere una especialización en la Francia de los siglos XVI al XVIII—. Estudió en la prestigiosa Universidad de la Sorbona en París.

 

Tesis doctoral: Su tesis, titulada Vivre à Aurillac au XVIIIe siècle (Vivir en Aurillac en el siglo XVIII) y defendida en París en octubre de 1982, constituyó un trabajo fundamental en su carrera. Posteriormente fue publicada como libro en 1983, con un prólogo del reconocido historiador Emmanuel Le Roy Ladurie.

 

Áreas de especialización: Su formación y carrera académica se han centrado en la historia social de Francia durante el Antiguo Régimen, con especial énfasis en temas como la historia de la familia, la infancia, el papel de la mujer y los grupos marginales.

 

La Dra. Grimmer Fontanges no es una historiadora conocida en nuestra patria, pues sus líneas de investigación no están ligadas a Hispanoamérica. Sin embargo, en los últimos años ya se está vinculando a nuestras tierras del Nuevo Mundo.

 

Posee una vasta obra publicada por editoriales de su país; su producción abarca tanto la investigación académica especializada como la divulgación para un público más amplio, incluyendo la literatura juvenil.

 

1983   La Femme et le Bâtard      Ensayo sobre los amores ilegítimos y el lugar de la mujer y los hijos nacidos fuera del matrimonio en el Antiguo Régimen. Cuenta con un prólogo del célebre historiador Emmanuel Le Roy Ladurie. Presses de la Renaissance.

1988   Mon tout, mon Roi   Biografía de Mademoiselle de Fontanges, favorita de Luis XIV, que conecta con sus raíces familiares en la región de Auvernia. Mercure de France.

2021   Le Duc de Nevers   Biografía de Charles de Gonzague-Clèves, una figura clave de la nobleza europea de principios del siglo XVII. Está basada en un minucioso trabajo de archivo con más de un millar de cartas.

2025   Les Princesses de Clèves Estudio sobre tres hermanas de la alta nobleza cuyas vidas se vieron marcadas por las Guerras de Religión en Francia, explorando su rol político y sus complejas relaciones familiares a través de archivos inéditos.

Además de estas obras, es autora de títulos de historia regional como Vivre à Aurillac au 18e siècle (PUF, 1983) y de varios libros de historia para jóvenes, como la serie La vie des enfants... (La vida de los niños en...).

 

Es una defensora del patrimonio: pilar fundamental en la lucha por la salvaguarda de la iglesia románica de Notre-Dame de l'Assomption en Jou-sous-Monjou (Cantal). Es la madrina de la asociación local (ADEJ) que trabaja para su restauración.

 

Actualmente se encuentra trabajando en su proyecto personal: "La famille Fontanges entre France et Mexique", utilizando los archivos locales de la ciudad de Xalapa. Investiga a Geraud Fontanges (1836-1915), quien llegó a México en el complicado año de 1862, y años más tarde funda  su familia en Xalapa.https://cronicadelpoder.com/2026/04/25/los-fontanges-en-xalapa-por-agustin-basilio/

 

Posdata: Envío una felicitación al 4º rector de la Universidad de Xalapa, porque el próximo 29 de abril del 2026, se realizará un homenaje y develación del busto del Dr. Rubén Pabello Rojas (1936), rector fundador de la Universidad de Xalapa. En septiembre de 1995, la UX me dio la oportunidad de impartir mis primeras clases a nivel universitario.

Óscar Melchor Peredo y García (1927-2026): El último aliento del muralismo mexicano

 Óscar Melchor Peredo y García (1927-2026): El último aliento del muralismo mexicano

 

 

Ángel Rafael Martínez Alarcón

 

En los primeros minutos del miércoles 8 de abril del presente año, en la ciudad de Xalapa —su hogar durante los últimos 40 años— dejó de latir el corazón del último de los sobrevivientes del muralismo mexicano, aquel movimiento impulsado por José Vasconcelos (1883-1959). Óscar Melchor Peredo y García, quien en los últimos meses de su vida había enfrentado problemas de salud, falleció en su residencia. Fue la maestra Lourdes Hernández Quiñones, su compañera de vida durante las últimas cuatro décadas, quien informó del deceso a través de las redes sociales. Y pasó a la eternidad en busca de nuevo espacios para pintar. Hasta el últimos segundo de vida tenia presente sus proyectos para el presente año. Fue un eterno joven, siempre fue y será leyenda.

 

Xalapa de Enríquez, la "Atenas Veracruzana", fue testigo de todas las manifestaciones artísticas en las que participó Melchor Peredo: exposiciones, cine, bibliotecas, presentaciones de libros. Sería interminable enumerar cada una de sus presencias en las actividades culturales de la ciudad. Lo extrañaremos en los cafés, con esas conversaciones cargadas de historias y aventuras de su vida centenaria.

 

En lo personal, estoy en deuda por el don de su amistad. Hoy evoco las miles de horas de conversaciones sobre lo cotidiano, lo político, lo artístico, siempre con la pregunta adecuada.

 

La noticia de su muerte corrió como pólvora en las redes sociales, tal como aquel 12 abril del 2018 cuando dejó de existir el corazón del escritor Sergio Pitol. Fueron numerosas las muestras de solidaridad con su viuda, así como artículos y esquelas, pues Melchor fue un hombre bonachón y de excelente conversación.

 

La capilla ardiente se instaló en la funeraria Bosques de Recuerdo, ubicada en la avenida Rafael Murillo Vidal, sala 7. Allí nos dimos cita sus amigos, alumnos, conocidos y funcionarios del gobierno del Estado, como la secretaria de Cultura. Por la noche, se hicieron presentes los exquisitos pambazos de la antropóloga Raquel Torres, y la velada se amenizó con sones huastecos interpretados por unos amigos, los hermanos Melo,  el alcede de Xalapa, Carlos Rodriguez Velasco, El jueves 9 de abril, a las 9:30 horas, se llevó a cabo la celebración litúrgica para su eterno descanso en su mundo de colores.

 

El Dr. Alejandro Mariano Pérez, director y fundador de Realia Instituto, dirigió una oración fúnebre para su amigo y maestro, destacando su legado como muralista.

 

La gobernadora Rocío Nahle no fue indiferente a la muerte del muralista mexicano (universal) Melchor Peredo. Al iniciar la tarde, la mandataria estatal subió un video en redes sociales, grabado ante el mural que adorna la pared de entrada al antiguo recinto que albergó la Legislatura del Estado. La acompañaban la secretaria de Cultura, Xóchitl Molina González, y el secretario de Turismo, Igor Rojí.

 

“Estamos haciendo este video. A nuestra espalda está un mural de las Leyes de Reforma, donde trabajó muy fuerte el maestro Melchor Peredo. Si bien él nació en Ciudad de México, pasó muchísimos años en nuestra tierra y se consideraba xalapeño. Miren las obras que nos deja. Este es un reconocimiento, y le extendemos nuestro sentido pésame a su familia y deudos. Queremos decirles que esta obra la deja aquí y que pronto vamos a abrir el Palacio de Gobierno para todos. Esta es la casa del pueblo. Estamos terminando de rehabilitarlo”, declaró.

 

 

El pasado 7 de noviembre del 2025, en el marco del 108 aniversario de la Revolución Bolchevique encabezada por Vladímir Ilich Uliánov Lenin, se realizó un homenaje al muralista Melchor Peredo  y Garcíaen las instalaciones del Ágora de la Ciudad. Gracias a las excelentes gestiones de la maestra Nohemí Brito Gómez y al acertado apoyo de la Secretaría de Cultura del Estado de Veracruz, encabezada por la maestra Xóchitl Molina González, se llevó a cabo este justo y sentido homenaje, que la propia secretaria me confirmó como "un homenaje de todo corazón".

 

El Ágora de la Ciudad, bajo la nueva titularidad de la Mtra. María del Carmen Verdugo, está recuperando su tradicional vocación, que data del verano de 1979. Durante los últimos 44 años, este recinto ha sido el referente cultural del Centro Histórico de Xalapa, un lugar que se levanta sobre el segundo convento franciscano de la Nueva España (1531), el cual fue derribado en 1890 para dar paso a lo que hoy conocemos como Parque Juárez, inaugurado el 15 de septiembre de 1892.

 

La Mtra. Verdugo dio la bienvenida a todos los asistentes a la cita, convocada para las 18 horas. Poco a poco fueron llegando amigos, exalumnos y familiares del homenajeado. El primer evento fue la entrega del "pincel de Melchor Peredo" a su alumno Dante Cuervo, quien, siendo niño, observó al artista pintar un mural en su escuela primaria, lo que marcó su vida y lo impulsó a dedicarse a la pintura.

 

Posteriormente, intervinieron dos especialistas de talla internacional en muralismo: el Dr. Alejandro Mariano Pérez, fundador del Instituto REALIA (quien hacía unos tres años ya le había rendido un sincero homenaje al maestro Peredo, entregándole una medalla al mérito), y la Dra. Guillermina Guaderrama Peña, del CENIDIAP-INBAL. El acto concluyó con una participación artística del tenor xalapeño Javier Vitela Pabello, quien interpretó, en primer lugar, "Noche de Luna en Xalapa".

 

 

Alejandro Mariano Pérez, egresado de la Facultad de Historia (1992) y doctor en Historia por la Universidad del País Vasco, afirmó:

 

"Con su presencia esta tarde están reivindicando el lugar que le corresponde al maestrísimo Melchor Peredo. Un prestigio se construye con dos cosas: mucha calidad sostenida por mucho tiempo, y el maestro ya se pasó; lleva mucho tiempo dándonos una gran cantidad de talento. Además, es inagotable: es una fuente, un torrente de frescura absoluta cada vez que crea algo. Acaba de crear algo como si fuera un niño en el Ayuntamiento de Xalapa, y es impresionante.

 

El legado del muralista Melchor Peredo para el estado de Veracruz es uno de los tres más destacados del siglo XX, junto con el maestro Teodoro Cano y el maestro Mario Orozco Rivera. Don Melchor Peredotiene algo mucho más determinante: es muy evidente su pasión por la pintura de la historia, y esta pintura la hace con una visión de la lucha de clases, propia de un testigo de calidad del siglo XX. En el extenso patrimonio que ha legado, hay una narrativa muy especial que nos da su versión de la historia de Veracruz; no es la versión oficial, es la versión de Melchor Peredo sobre cómo los veracruzanos hemos ido conquistando el futuro."

 

 

El paisaje cultural de Xalapa en los últimos 40 años se ha embellecido con el matrimonio del muralista Melchor Peredo y García y la maestra Lourdes Hernández Quiñones, promotora cultural y fundadora de la Feria Nacional del Libro Infantil y Juvenil, que cada verano nos reúne en las instalaciones del Colegio Preparatorio de Xalapa.

 

He sido testigo del compromiso de Melchor Peredo. Cada uno de sus personajes pintados es fruto de una larga investigación. Lo recuerdo en los seminarios para darle rostro al "Benemérito de la Patria y Libertador de Veracruz", Antonio López de Santa Anna. También recuerdo nuestras conversaciones sobre el militante de la izquierda auténtica, su viaje a Moscú en 1957, el Festival Mundial de la Juventud;  y su faceta como autor de libros. En 2016, el maestro Melchor Peredo me invitó a presentar su obra *Xalapa: reducto de la revolución muralista mexicana*, publicada por el sello editorial del Instituto Veracruzano de Cultura, en la Sala de Cabildo del Ayuntamiento de Xalapa.

 

A finales del verano de 2022, recibió el galardón Realia 2022 a la trayectoria de excelencia de manos del director de Realia.

 

El naturalista alemán Alejandro von Humboldt (1769-1859) escribió sobre su visita a la Villa de Xalapa en 1803. Es muy larga la lista de viajeros que pasaron por nuestra ciudad desde aquel paso histórico de Hernán Cortés (1485-1547) en el verano de 1519. En los últimos cinco siglos, casi nadie ha registrado dicho fenómeno migratorio, sobre todo en el siglo XX, cuando la Normal Veracruzana, la Orquesta Sinfónica de Xalapa y la Universidad Veracruzana han sido la causa de que nacionales y extranjeros elijan vivir entre nosotros. Ese es el caso del muralista de fama mundial Melchor Peredo y García.

 

La obra publicada por Melchor Peredo nos presenta en orden cronológico cada uno de los murales pintados en nuestra ciudad, con una ficha técnica que identifica al autor, el año, el título de la obra y su ubicación, además de una breve semblanza del muralista. Nos muestra 43 murales —no son todos los que hay en la ciudad—. Años más tarde, dicha obra se presentó en versión digital.

 

Oscar Melchor Peredo y García, nacido un 6 de enero (quizá de ahí le viene su vitalidad), es el más joven de los muralistas del país. Su obra está plasmada en Estados Unidos y Europa, y Xalapa tiene el privilegio de contar con su trabajo en muros de varias instituciones públicas. Su formación la inició en la Academia de San Carlos y en la Escuela Libre de Artes y Publicidad (1945-1947); más tarde en la Escuela La Esmeralda (1950) y en la Escuela de las Artes del Libro (1952). También asistió al taller de Ensayo de Materiales de Pintura Mural, fundado por David Alfaro Siqueiros (1896-1974) en el Instituto Politécnico Nacional. Se puede consultar: https://www.uv.mx/bdh/files/2019/04/Los-muros-tienen-la-palabra.pdf

 

 

En la Biblioteca Central Estatal (o Biblioteca de la Ciudad), fundada en 1979, el muralista donó al Acervo Histórico Leonardo Pasquel (1910-1991) un bosquejo del historiador xalapeño. Lamentablemente, dicha obra de arte ya no se exhibe; se desconoce si fue robada o tirada a la basura.

 

Solo me resta agradecerle a Melchor Peredo sus enseñanzas de no tener límites en sus proyectos personales sin importar la edad, así como su amistad. Solamente  La Universidad Veracruzana y  no se enteron  de la noticia que enlutecio a la ciudad de Xalapa. En próximas fecha sus cenizas seran arrogada en las playas de la Villa Rica. 

Agradezco al fotografo, mi amigo Lorenzo Ochoa, por la imagen Melchor Peredo.

 

 

 

 

Maximiliano de Habsburgo: el emperador fantasma que aún recorre México

 Maximiliano de Habsburgo: el emperador fantasma que aún recorre México

 

Por Ángel Rafael Martínez Alarcón

 

Aunque parezca increíble, el archiduque Ferdinand Maximilian Joseph Maria von Habsburg-Lothringen—(1832-1867) y último emperador de México— sigue teniendo una presencia fantasmal 158 años después de su fusilamiento en el Cerro de las Campanas. Su figura regresa una y otra vez al imaginario colectivo de la sociedad mexicana, tanto entre sus adversarios como entre quienes, aún hoy, le reconocen algo de razón o de tragedia.

 

La editorial Crítica acaba de lanzar una colección dedicada a los «malos» de la historia nacional. Entre ellos figuran La Malinche, Victoriano Huerta y Gustavo Díaz Ordaz. Pero es en ese catálogo donde aparece una obra que merece una lectura cuidadosa: Los malos de la historia: Maximiliano (2025), del historiador Will Fowler (1966).

 

No es casualidad que esta biografía vea la luz al mismo tiempo que otras editoriales mexicanas también miran hacia el siglo XIX. La editorial Ánimas —dirigida por Rodrigo Fernández Chedraui— ha publicado recientemente otra biografía sobre el secretario particular del general Maximino Ávila Camacho, lo que muestra un renovado interés por las figuras que han construido —y también fracturado— el relato nacional.

 

Los malos de la historia: Maximiliano. Crítica, México, 195 páginas; se estructura en once capítulos que llevan al lector desde el Schönbrunn imperial hasta la muerte en Querétaro. Su índice es ya una declaración de intenciones:

 

¿Malo de la historia o héroe trágico romántico?.Schönbrunn (1832-1848)Príncipe prescindible, poeta de alta mar (1848-1856)Una joven esposa y un virreinato en ebullición (1856-1859)Una jaula de seda y oro frente al mar (1859-1861) El canto de la sirena (1861-1864) El emperador liberal (1864-1865) Adiós, mamá Carlota (1865-1866) Mariposas y cangrejos (1866) Muerte en Querétaro (1867)Conclusión: Maximiliano y su contexto. La obra incluye además bibliografía y agradecimientos, y se encuentra disponible tanto en papel como en formato digital.

 

Fowler no juzga de entrada. En lugar de eso, reconstruye los hilos de una vida tejida entre la idealización romántica, la ingenuidad política y una tragedia que México nunca ha terminado de procesar del todo.

 

Will Fowler es británico, catalán y, como él mismo bromea, «un poco xalapeño». Doctor por la Universidad de Bristol y profesor investigador en la Universidad de St Andrews (Reino Unido), es uno de los historiadores extranjeros más destacados especializados en el México del siglo XIX. Su obra, ya un clásico del primer cuarto del siglo XXI mexicano, se distingue por un manejo riguroso de los fondos archivísticos nacionales y una prosa que no sacrifica el pulso narrativo.

 

En 2026, Fowler cumplirá 60 años de una vida académica fructífera, tanto en la investigación como en la docencia universitaria. Su producción historiográfica es abundante y diversa. Entre sus títulos más recientes destacan: Santa Anna. ¿Héroe o villano? La biografía que rompe el mito (2018, Crítica) La Guerra de Tres Años (1857-1861). El conflicto del que nació el Estado laico mexicano* (2020, Crítica)

Patriotas (2024, Planeta), su primera novela. Los malos de la historia: Maximiliano (2025, Crítica)

 

En semanas recientes, Fowler compartió en su cuenta personal de Facebook las portadas de sus obras tanto en inglés como en castellano, un gesto que revela su cercanía con el público más allá del ámbito académico. No solo ha publicado una infinidad de artículos en las revistas especializadas más importantes del mundo, sino que ha sabido construir un puente sólido entre la erudición y la divulgación.

 

 

Dentro de su vasta producción, las biografías del xalapeño Antonio López de Santa Anna (1794-1876) ocupan un lugar central. En junio de este año se conmemora el 150 aniversario del fallecimiento del «Libertador de Veracruz» y Benemérito de la Patria —títulos que la historia oficial ha vuelto incómodos. Fowler ya había publicado Santa Anna ¿Héroe o villano? (2007, Crítica), obra que rompió el mito y ofreció una nueva interpretación del caudillo decimonónico. Santa Anna (2010) bajo el sello de la Universidad Veracruzana.

 

En la segunda mitad de 2025, Los malos de la historia: Maximiliano tuvo una singular presencia en el territorio nacional. Realizó una de las pocas giras de presentación de un libro de historia, visitando varios estados de la República en instituciones universitarias y espacios de la sociedad civil. El propio Fowler informó puntualmente en sus redes sociales sobre cada presentación y compartió videos en YouTube.

 

En Xalapa, el libro se presentó en el marco del Encuentro Nacional de Estudiantes de Historia, celebrado en noviembre. Quien esto escribe organizó el XIII ENAH en 1991, por lo que este regreso del congreso a la ciudad tiene un sabor especial. Sin duda, se trata de uno de los pocos libros de historia reciente que ha sido presentado en la mayor parte del territorio nacional.

 

 

Will Fowler afirma que existen unas treinta biografías escritas sobre la vida y obra del Segundo Emperador mexicano, Maximiliano de Habsburgo, quien gobernó de mayo de 1864 a junio de 1867. La presente obra es de divulgación científica: una escritura seria, accesible para una inmensa mayoría.

 

Estamos acostumbrados a los tratados históricos producto de la investigación en el más amplio sentido de la palabra. El doctor Fowler es uno de los pocos historiadores extranjeros que trabajan sobre la historia de México y que acumula miles de horas de trabajo en los más diversos archivos, desde el Archivo General de la Nación hasta los estatales y municipales, civiles como paroquiales. De ahí la importancia y solidez de sus investigaciones.

 

 

Fowler no defiende a Maximiliano, pero lo entiende. Y al entenderlo, nos obliga a preguntarnos: ¿por qué su figura sigue fascinando a México? ¿Qué dice de nosotros que el archiduque fusilado en 1867 regrese una y otra vez a las librerías, las series, los ensayos y los debates?

 

Tal vez porque Maximiliano no es solo un personaje histórico. Es una herida abierta, una posibilidad fallida, un espejo donde el México del siglo XXI sigue mirándose sin terminar de reconocerse.

 

Los malos de la historia: Maximiliano no es solo un libro sobre un emperador. Es una invitación a repensar cómo construimos —y destruimos— a nuestros héroes y villanos.